时间倒回至二十分钟前。
芙洛拉庄园的宴会大厅里，罗涅和霍桑等人被仆从引向组装室之后，派对并没有因此中断。
乐队继续演奏着舒缓的乐章，侍者穿梭在人群中添酒续杯，贵族青年们三两成群地散布在大厅各处，嘴上聊着风月和生意，可每个人的注意力都不在对话本身上。
所有人都在等。
等待一场即将发生的、没有保护屏障的死亡狂飙。
这个消息太过刺激了。
在场的大部分人都参加过或者旁观过常规的死亡狂飙，对这个项目并不陌生。
可取消保护屏障这种事，别说亲眼见过了，连听说都是头一回。
兴奋和紧张在大厅中弥漫着，像一层看不见的薄雾，让每个人都比平时多喝了几杯。
就在这种躁动的氛围中，人群里忽然有人开口了。
“话说回来，让一个连车都没摸过的外行去玩死亡狂飙，这场游戏还有什么看头？”
说话的是那个身穿墨绿华服的青年，他手里攥着一杯深色的烈酒，语气中带着毫不掩饰的不屑。
他名叫卡尔，是乔亚姆的挚友，也是一位子爵家族的继承人。
“那家伙能把晶核引擎装到正确的位置上就算不错了，万一连车都发动不起来，霍桑一个人在赛道上开到头再开回来，这算什么比赛？一场人看笑话？”
几个人附和着笑了起来。
乔亚姆靠在壁炉旁的扶手椅上，闻言同样微微笑了笑。
“这点你不用担心。”
他晃了晃手中的酒杯，语气悠闲。
“组装车间的终端上配有智能辅助系统，即便参赛者对晶核动力的结构一无所知，系统也能提供最低限度的组装引导，确保车辆至少能跑起来。”
他顿了顿。
“当然，智能辅助所能达到的上限非常有限，想要更高的性能输出、更精密的模块匹配，或者更合理的重量分配，那就只能靠参赛者自己的知识和判断了。”
卡尔闻言撇了撇嘴：“那不就是说，他改出来的车顶多能动，但性能肯定是最低档的？”
“差不多。”乔亚姆微微颔首，“不过死亡狂飙比拼的核心从来不是车辆性能。”
“直线赛道，三公里对冲，双方的极速差距不会太大，真正决定胜负的，是心理素质和临场判断。”
他的琥珀色眼眸扫了一圈在场的众人。
“更何况——没有保护屏障的情况下，任何微小的性能优势都会被死亡的恐惧稀释殆尽。到了最后那几秒钟，真正能让你不踩刹车或者打方向盘的东西，不是车有多快，而是你的胆量够不够大。”
这番话说完，大厅里安静了一瞬，随后几个人心有戚戚地点了点头。
就在这时，一名身穿黑色制服的庄园仆从快步走进了大厅，来到乔亚姆身旁，微微欠身。
“少爷，双方车辆均已改装完毕。”
大厅里的气氛瞬间绷紧了。
乔亚姆放下酒杯，抬起一只手。
“把画面调出来。”
仆从点了点头，走到大厅侧墙的操控台前，手指在虚拟光屏上划了几下。
下一秒，大厅正面那面巨大的白色墙壁上亮起了两幅投影画面，将组装完毕的两辆赛车清晰地展示在了所有人面前。
左边是霍桑的车。
全场几乎同时发出了一声赞叹。
那辆车被改装得极其激进。
车体框架被削减到了结构能承受的最低限度，大部分防护夹层被彻底拆除，原本该覆盖在车身两侧和顶部的金属板只保留了薄薄一层蒙皮，车头的撞击缓冲区也被掏空了大半。
整辆车看上去像是一头被剥了皮的猎豹，骨骼和肌肉的线条毕露无遗，充满了攻击性的美感。
而省下来的所有重量配额，被一分不剩地灌进了动力系统。
晶核引擎的功率被调到了出厂参数的上限，传导管路经过了重新排列以缩短能量损耗路径，推进器组件更是被加装了额外的增压模块。
这是一辆彻头彻尾的、为纯粹速度而生的机器。
“好家伙。”卡尔放下酒杯，眼中浮现出真切的赞赏，“霍桑这是把防护全部扔了？他疯了还是怎么——不对，这才是正确的选择。”
他转向身旁的酒友，语速加快了几分。
“你想，赛道只有三公里，而且是纯直线对冲。防护模块在这种赛制下的唯一作用就是减轻碰撞时的伤害，可问题是——保护屏障已经关了！没有屏障的情况下，那点防护夹层根本挡不住三百公里时速的正面撞击。”
[作者寄语] 本章 第四十二章 罗涅的改车 来自 欲加之罪 的《谢谢你，催眠侠！》。灵境阅读网 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。