随即，两人一前一后走进了宴会大厅。
此时此刻，大厅里正处于最热闹的时段。
几十名衣着华丽的青年男女散落其中，推杯换盏，笑语喧哗。
可随着乔亚姆带着一个陌生的紫发少女出现在入口的那一刻，声浪像是被人拧小了几格，一道道目光从四面八方汇聚而来。
不是善意的关注。
是审视。
是那种上流社会特有的、将你从头到脚拆解开来逐一估价的审视。
几个女生的目光在希尔薇娅的礼服上停留了一瞬，随后扫过她的发型和妆容，嘴角微微撇了撇，和身旁的同伴交换了一个心照不宣的眼色。
一群男生端着酒杯倚在壁炉旁，目光在希尔薇娅的脸和身材之间来回游弋，低声说着什么，间或发出一两声不太克制的笑。
窃窃私语像暗流一样在大厅里蔓延开来。
“艾奎斯特？这个姓氏好像有点印象......”
“这种门第的女孩怎么会出现在这里？”
希尔薇娅站在大厅中央，独自承受着这些。
在他们眼里，希尔薇娅不是一个人，而是一件随乔亚姆出席宴会的装饰品，一个可以被随意议论的话题，一个用来判断巴尔格雷家族近期社交动向的线索。
希尔薇娅的脸色有些苍白，但背脊始终挺直。
然后乔亚姆在大厅中央站定了脚步。
他面向众人，微微抬起一只手。
喧嚣降了下来，所有人的注意力都集中在了他的身上。
“感谢各位今晚赏光。”他的声音从容而清朗，“在正式开始之前，请允许我为各位引荐。”
他侧过身，将手掌向希尔薇娅的方向一引。
“这位是希尔薇娅·艾奎斯特小姐——”
他顿了一下。
那个停顿恰到好处，刚好够让所有人的注意力绷到最紧。
“我的未婚妻。”
大厅里安静了一瞬，然后嗡地一声炸开了。
希尔薇娅站在那片议论声的正中心。
这些东西并不陌生，类似的声音她从小听到大，早就应该麻木了。
真正让她感到恶心的，是乔亚姆方才那副语气。
那种理所当然的、甚至带着几分展示欲的语气。
就好像她是一件新到手的收藏品，终于有了一个合适的场合可以拿出来给朋友们看看。
不需要征得她的同意，不需要知会她一声，甚至不需要提前和她对好口径。
他只是笑着说出了那三个字，然后所有人便自动将她归入了“巴尔格雷家的附属品”这个类目。
和继母看她时的眼神，一模一样。
希尔薇娅的指甲掐进了掌心。
一股浓烈的厌恶从胃底翻涌上来。
如果是以前的她，大概会把这股恶心连同眼泪一起咽回去，然后低下头，沉默地站在原地，等待这场闹剧结束。
可今天不是以前。
她抬起了头。
“乔亚姆少爷，这并不是能够随便开的玩笑。”
她的声音不大，却足够清晰，足以让在场的每一个人都听见。
“我不是你的未婚妻。”
大厅里的窃窃私语戛然而止。
几十双眼睛同时凝固在了她身上，带着程度不一的错愕。
一个中等贵族家庭出来的女孩，当众驳了巴尔格雷家族继承人的面子。
这种事情在帝都的社交场上闻所未闻。
乔亚姆看着希尔薇娅。
他沉默了一瞬。
然后——出乎所有人意料的，他笑了。
“嗯，我知道你不情愿。”
他的声音很柔和，语调里没有一丝愠怒。
“所以，要不要来玩个游戏？”
他微微歪了歪头，琥珀色的眼眸在灯光下闪了闪。
“如果你赢了——”他摊开双手，姿态坦荡，“从今以后，我不会再以未婚夫的身份出现在你面前。。”
大厅里响起了一阵压抑的骚动。
可希尔薇娅只觉得一股寒意从脚底蔓延到了头顶。
她不傻。
这里是芙洛拉庄园，是乔亚姆的地盘。
在场的每一个人，从那个端着酒杯的子爵继承人到角落里安静站着的男爵长子，不是他的朋友就是他的附庸。
在这种地方，用他定的规则，玩他的游戏。
所谓的输赢，从一开始就不由她决定。
这根本不是什么约定，而是一个包装精美的陷阱。
希尔薇娅虽然看不透全貌，却隐约能感觉到一些东西。
乔亚姆......似乎并不在乎所谓的婚约。
如果他真的只是想要一个未婚妻，以巴尔格雷家族的权势，帝都有无数出身远胜于她的贵族女孩排着队等着被选中。
[作者寄语] 本章 第三十七章 算我一个怎么样？ 来自 欲加之罪 的《谢谢你，催眠侠！》。灵境阅读网 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。