地下室。
那间暗无天日的地窖，阴冷、潮湿，不见一丝光亮。
从小到大，希尔薇娅人生中有无数个日夜都是在那间黑屋里度过的。
在里面，没有床，没有被褥，只有一块硬邦邦的木板和一条发霉的薄毯。每天的食物是从门缝底部塞进来的一碗残羹和半杯冷水，刚好维持最低限度的生命体征。
幽闭、饥饿、疼痛、黑暗。
日复一日。
年复一年。
这才是希尔薇娅十几年人生中最大的绝望源头。
不是学校里的霸凌。
不是同学们的冷眼。
而是这座名为“家”的监狱，以及监狱里的这个女人。
那些割在手腕上的刀痕，每一道的背后都连着一个在地下室度过的、漫长而绝望的夜晚。
赫尔达抖了抖皮鞭，金属倒刺发出一阵细碎的响声。
“转过去，扶住墙。”
她的语气平淡，像是做过无数遍的例行公事。
希尔薇娅闭上了眼睛。
她的手指攥着裙摆，指节发白。
身体里那种根深蒂固的、被十年的暴力驯化出来的服从本能，正在驱使她转过身去，双手撑墙，低下头，像之前的每一次那样默默承受。
可就在她即将转身的那个瞬间——
脑海中忽然闪过一个画面。
昏暗的小屋里，一个黑发少年双目赤红，鼻腔和耳朵同时渗着鲜血，脸色惨白得像一张纸。
可他还是站直了身体。
一次。
两次。
三次。
每一次被精神反噬击倒，他都重新站起来。
然后用那双布满血丝的漆黑眼眸，直直地望进她的眼睛里，拼尽全力地喊出那三个字。
“不要死！”
还有那句话。
那句被他用自己的血，一个字一个字刻进她意识深处的话。
“你想结束的是痛苦，不是生命。”
希尔薇娅的心脏猛地跳动了一下。
宛如沉睡了很久的某个东西，在这一刻忽然苏醒了。
她睁开了眼睛，紫色的眼眸直视着赫尔达手中的皮鞭，没有退缩。
然后，向前迈了一步。
见状，赫尔达的动作顿了一下。
若是换做以前，希尔薇娅在看到皮鞭的瞬间就已经转过身去了，从来不会正面和她对视。
可眼前这个少女不仅没有退，反而朝着她的方向逼近了一步。
那双紫色的眼眸里，没有恐惧，没有哀求。
只有一种赫尔达从未在她身上见过的东西。
冷。
很冷。
冷到让赫尔达握着鞭柄的手不自觉地紧了几分。
“你今天不能碰我。”
希尔薇娅开口了。
她的声音不大，语速也不快，但每一个字都咬得很清楚。
“......也不能关我。”
赫尔达的脸色阴沉了下来，刚要开口斥责——
“接到乔亚姆·巴尔格雷少爷亲自发出的邀请，待会儿我要去芙洛拉庄园赴宴。”
希尔薇娅继续说，语调平静得近乎冷漠。
赫尔达举着皮鞭的手停在了半空中。
巴尔格雷。
这个姓氏像是一盆冰水，浇灭了她眼中刚刚燃起的施虐欲。
希尔薇娅没有给她缓冲的时间。
“如果我身上带着鞭伤出席，或者干脆缺席了这场宴会——”
她的声音平淡，却带着一种不属于她这个年纪的冷静。
“你猜，巴尔格雷家族会怎么看待米娅女士，以及艾奎斯特家？”
走廊里安静了下来。
旋即，希尔薇娅再次开口道：“我倒是无所谓，但身为管家的你，倘若惹怒了对方......”
她言尽于此。
然而听到这番话，赫尔达的脸色一阵青一阵白，像是吞了一只死苍蝇。
她当然清楚这其中的利害关系。
继母和巴尔格雷家族之间的那份协议，是眼下艾奎斯特家族最重要的靠山。
失去这棵大树的庇护，以继母的手腕和资质，根本撑不起这个家族。
而希尔薇娅——
不管她本人愿不愿意，她在那份协议中扮演的角色是不可替代的。
如果今晚她带着满身鞭伤出现在巴尔格雷少爷面前，又或者干脆没有出现......
赫尔达不敢想下去了。
沉默持续了十几秒。
然后，赫尔达缓缓放下了皮鞭。
她的手指攥着鞭柄，关节发白，嘴角因为极度的不甘而微微抽搐着。
但她终究没有再举起来。
“......去准备洗漱。”
她从牙缝里挤出这几个字，声音干涩得像是被人捏住了喉咙。
随后她转过身，朝走廊深处走去，嗓音拔高了几分，带着一股憋屈的怒意冲着几个正在角落里偷看的女仆喊道：
“还愣着干什么？！去给小姐准备礼服！洗漱用品备好！头发和妆容按最高规格来！快！”
[作者寄语] 本章 第三十五章 鸿门宴 来自 欲加之罪 的《谢谢你，催眠侠！》。灵境阅读网 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。